En niet zomaar. Ze komen helemaal vanaf Noord Afrika vliegen. Ze komen met de zuidenwind mee, vaak samen met Saharazand. Als het in Marokko in de winter veel regent en er dus veel voedselplanten groeien kan er daarna sprake zijn van een grote invasie in Nederland. Afhankelijk van de luchtstromingen trekken distelvlinders nog veel verder, tot zelfs in Noord-Noorwegen. Terugtrekkende distelvlinders zien we veel minder, misschien dat ze met de westelijke winden meer oostwaarts trekken.
Grappig zijn de Engelse en Franse namen: Painted Lady en La Belle Dame. Klinkt toch mooier als distelvlinder. De oude naam distelvink wordt al lang niet meer gebruikt. Al is onze naam ook helemaal terecht, want de rupsen eten & leven inderdaad van distels. In de paringstijd verdedigen de mannetjes zelfs een eigen territorium met geschikte waardplanten. Je vind distelvlinders dan ook vooral op open ruig terrein, waar allerlei soorten distels en aanverwanten groeien. Trekkende vlinders vindt je op heel veel plaatsen, ook op de vlinderstruik in de tuin. Ze zijn niet zeldzaam, zolang er wat distels staan redden ze zich wel.
